A-UM

神社の門の両側に安置され、左右一対の守護神、仁王様。正式には金剛力士といって、右は口を開き「阿（あ）」をあらわす密迹金剛（みっしゃくこんごう）、左は口を閉じた「吽（うん）」をあらわしている那羅延金剛（ならえんこんごう）といいます。 両側に「阿」「吽」を配置するのは、神社の狛犬も同じですよね。この阿吽って何なのでしょうか？ 辞書（大辞林）で調べたら、次のようなことが書いてありました。 （１）密教で、宇宙の初めと究極。万物の根元と、宇宙が最終的に具現する智徳。 　　　悟りを求める菩提心と、到達する涅槃（ねはん）。 （２）寺院の山門の左右にある仁王や狛犬（こまいぬ）の相。 　　　一方は口を開き、一方は口を閉じる。 （３）吐く息と吸う息。呼吸。阿吽の呼吸。 （４）対立する二つのもの。 阿（あ）はサンスクリット語のはじめの音、吽（うん）が最後の音で、この世の全てののものの「始まり」と「終わり」を示すとも言いますし、また、阿は万物の根源（密教の「阿字観」（宇宙の真理を象徴する阿という字を観て行う瞑想法）というのもあります。）、吽が成就をあらわし両者一対で万物の生成、完成を表しているという説もあります。 　この阿吽（あうん）の２音を合わせると、実は聖音である「オーム」になります。 この言葉は、最も根本的な言葉と言われていて、世界の全てを包括する神聖な言葉といわれています。 オームをアルファベットであらわすとＡＵＭとなり、このほうが実際の発音に近いみたいです。 インドの哲学ヴェーダでは、「アーカーシャ（空）である空間にプラーナ（気）が働きかけて宇宙が誕生した。」と説いていて、宇宙誕生の原初の振動音は「ＡＵＭ」であったともいわれています。（そんな音、いったい誰が聞いたんだろう…） ＡＵＭは、ヒンズーでは、ブラフマー神、ヴィシュヌ神、シヴァ神を示し、世界の創造、維持、破壊を象徴し、３音融合して三位一体を表しています。 　中国では「太極」という陽と陰の二極が互いに対立し二分するものではなく、互いに必要としながら包み込み生成流転しあうという考えがあり、この３音Ａ−Ｕ−Ｍが中国に伝播し、中国で２極化されて阿吽となったものと思われます。 　こうして見ていくと、「阿吽」は聖音ＡＵＭであり、他にも大乗経典の冒頭は、ＡＵＭ（日本では「おん」）で始まっていたり、日本語でも、御礼、御身など「御（おん）」って使っているなど、「阿吽」は、深いところで繋がっているみたいですね。