|
「七福神は、海の彼方からやってくる。」 福徳をもたらす神として、新年になると七福神の絵をよく見かけます。 七福神の神は、一般的には恵比寿、大黒天、毘沙門天、弁財天、布袋和尚、寿老人、福禄寿の七神です。 七福神信仰最盛期の江戸時代には、正月に七福神詣が行われ、また、宝船に乗った七福神の絵を正月２日の夜に枕の下に敷いて寝ると、めでたい夢「一富士、ニ鷹、三茄子」が見られると信仰されていました。宝船に乗った七福神はこの頃に登場したのです。 仏教が成立したときに、仏教以前のヒンズー教やバラモン教の神々を排斥するのではなくおだやかに仏教に取りこみ、仏法の守護神としたものが、大黒天や毘沙門天などの○○天という神々のことなのですが、大黒天は、日本の大国主命と習合されるなど、平安時代から、個別的に福の神信仰は行われていたようです。また、鎌倉時代には、水墨画の発達によって、布袋和尚、福禄寿なども福の神に加えられました。 七福神の由来は、室町時代に、「仁王護国般若波羅蜜経」にある「七難即滅、七福即生（七難を避けて七福を生ず）」の語にあるといわれています。さまざまな難に対応させるため、性格の異なった福の神々を集めて七福神が成立したそうです。これが、商業資本主義の発達した近世の江戸時代に、福徳という現世利益を求める町人意識から、七福神信仰が高まったと考えられます。 この「七福神」は、「神」といわれますが、神社だけでなく、寺にも祭られています。仏教が日本に伝わって以来、「神」は「仏の化身」として神仏一体として明治初期の「神仏分離令」が出るまで「神仏習合」としてまつられました。神も仏の仲間として受け入れる土壌があったのです。 そういったこともあるのでしょうか、この「七福神」、恵比寿は日本、大黒天と毘沙門天、弁財天はインド、布袋和尚、寿老人、福禄寿が中国といったように、まさに国際的、インターナショナルな顔ぶれとなっています。 「恵比寿」 商売繁盛の神で、日本の代表。もともと豊漁の神。七福神の代表格として狩衣に風折烏帽子を冠り、右肩に釣竿、左小脇に鯛を抱えて座った姿で描かれています。詳しくは、恵比寿ビールをお飲み、いやいやビールのラベルをご覧ください。一般的には、恵比寿は、伊弉諾尊(いざなぎのみこと)の第３子・蛭子尊(ひるこのみこと)が「えびす様」になったと言われています。口癖は、「儲かりまっか。ぼちぼちでんな」（？） 「大黒天」 古代インドの戦闘神「シヴァ」の化身。商売繁盛、五穀豊穣の神。一般的な姿としては、狩衣姿に、肩に大きな袋をかけ、右手には打ち出の小槌を持ち福徳円満の顔をしている。いつしかこの神の像を寺院の台所に祀るようになり、それを掲げる柱を、つまり「大黒様を支えるもの」を「大黒柱」と呼ばれるようになりました。「我が家の大黒柱」とは、幸福と財宝を支える柱のことです。 「毘沙門天」 古代インドの神。悪鬼・魔物・災害を防ぐ神。仏教では四天王の最強の神で、須弥山（しゅみせん）中腹の北側に住み、夜叉を率いて、憤怒の姿で北方を守護する神です。毘沙門天は、身に甲冑、左手に宝塔、右手に戟（げき・矛の一種）を持っています。 「弁財天」 七福神にあって紅一点。ゴレンジャーのモモレンジャーみたいなもの。（めっちゃ古い！）「うる星やつら」の弁天を想像してください。（まだ古い！）大黒天や毘沙門天と同様、もともとは、インドのヒンドゥー教のサラスヴァティという河の神様で、水神、農業神として崇敬された。水神・農業神とは、豊穣を司る神であり、人の穢（けが）れを払い、富貴・名誉・福寿・食物と勇気、愛嬌縁結びの徳、それに子孫を恵む神であるといわれました。また、豊穣をもたらす智彗の神とされ、和歌や音楽の神・芸能の神となりました。ちなみに独身みたい。 「布袋和尚」 中国の後梁時代（906〜921）の禅僧で名を契此（かいし）という実在の人物がモデルとなった唯一の神です。弥勒菩薩の化身とされ、堪忍と和合を教える神で、予知と金運の神としても尊敬されています。布袋和尚の名の由来は、契此がいつも持ち歩いた袋が布製であることから、布袋和尚と名がついたようです。袋の中身は、人々に物乞いしては施し受けた物の他に、日用品が入っていたようです。にこやかな顔と胸と腹をだした姿は、まるで「はだかの大将」（？） 「寿老人」 中国の道教の神様で、老子の化身とも南極老人星の化身といわれています。長命、富貴、与宝、種々の病の癒しの神でもあり、人々の安全と健康を守る神です。南極老人星とは、南半球にある竜骨座のカノープスのことで、北半球の緯度の高い地域では地上ぎりぎりに見えるか見えないかの星です。中国では、「この星を見ると寿命が延びる」と言われていました。 「福禄寿」 中国道教の神であり、中国で、最も強く希求される福（幸福）と禄（富貴）と寿（長寿）の三徳を授けるものとされる。中国道教の長寿神で南極老人星の化身といわれています。 と、いう事で、あなたも七福神を枕の下に入れて、吉夢に挑戦してみてはいかがですか？ |