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『ど〜んと鳴った花火だ、き〜れいだな 〜 ♪』 夜空に広がる閃光。「ドーン」という音とともに迫る空気の圧力。浴衣姿で繰り出す若い男女。老いも若きもココロが騒ぐ。夏の風物詩「花火」…。 花火の起源というと、中国に遡ります。戦国時代の通信に使われた狼煙（泰の始皇帝時代に、ちょうどそのころ建設が始まった万里の長城の狼煙台で、緊急連絡用として使われていたようです。）、攻撃用の武器、ロケット等が始まりといわれています。 その後、火薬の原料になる硝石はシルクロードを渡ってヨーロッパに伝えられ、鉄砲・火薬として発展し、日本には、武器として火縄銃が種子島に伝わりました。 ヨーロッパで最初の花火は、14世紀にイタリアのフィレンツェで行われた聖ヨハネ祭で祝祭の見せものとされた「火を吹く人形」だといわれています。その後花火はヨーロッパ全土に広まり、領主や貴族といった特権階級の人々が、権力を誇示するために打ち上げていました。17世紀には、イギリスの国王ジェームスが、テームズ川南岸に世界最初の花火研究所を設立しました。 日本の花火の歴史は色々な説があります。その中で、日本人で最初に花火を見たのは徳川家康であるといわれています。 「駿府政事録」によると、慶長１８年（１６１３年）８月８日イギリス国王ジェームス一世の使者としてジョン セーリスが駿府城を訪れた際、家康に花火を見せたとあります。これが花火について信頼できる最も古い記録です。 鉄砲伝来とともに玉を撃つのに必要な火薬の製法技術が伝えられると、各地の戦国武将は鉄砲や大筒、信号用の狼煙などの軍事用の火術として研究、製造されました。それが家康の花火見物の端を発して徳川家の鉄砲組が刺激され、日本でも観賞用の花火作りが始まったといいます。 江戸時代において徳川家康は、徳川発祥の地である三河地方（現在の愛知県岡崎地方）に限り、硝石の採取を許し、火薬の製造を奨励したことから、三河武士は火術に優れ、後に花火（煙火）として発達し、稲富流、武田流、萩野流、などの流派を生みました。これが、三河が花火発祥の地といわれる理由です。 日本の花火は、五穀豊穣の祈願や先祖供養などの神事、仏事にもつながります。花火はお盆の風物詩ですが、お盆に先祖の精霊を迎える「迎え火」やあの世に見送る際の「送り火」に結びついたのかもしれませんね（？）（「送り火」で有名なのが京都の大文字焼です。） また、花火の「ドーン」という音が、神や祖先との対話のできる呪具だったといわれる太鼓の音に似ていることも理由かもしれません。（太鼓は世界の各地において、最も古くから使われた楽器の一つです。日本でも、縄文、弥生時代から、伝達信号のために用いられていたそうです。太鼓の音色は、人の心に響く神秘な音色を発するため、祭りや神事などの際にも使われていました。例えば「天照皇大神岩戸隠れ神話」では、岩戸に隠れた大神の関心を引くため神々の一人が、たらい（太鼓）の上に乗って踊るという話もあり、祭り太鼓の起源の古さを暗示しています。また、太鼓は神仏・祖先の住まいでもあり、神社仏閣に備えられ大変高貴なものとされてきました。それを精進潔斎し、全霊全魂をこめて打つことによって、私たちの願いが届くと信じていました。すなわち、神や祖先と唯一対話のできる貴重な呪具だったといわれています。） 徳川吉宗の時代になると、享保の大飢饉の際に伝染病で命を落とした多くの死者の霊を慰めるため、花火が打ち上げられました。これが有名な「両国の川開き」の花火の始まりといわれています。
この「両国の川開き」の花火を語るときに外すことができないのが、「鍵屋」、「玉屋」の二大花火師です。上流を「玉屋」、下流を「鍵屋」が受け持って盛大な花火の競演が繰り広げられました。花火があがるときの「た〜まや〜」「か〜ぎや〜」との掛け声はここから来ています。 このころの花火は黒色火薬のみで色は赤橙色のみでした。赤･緑･青など色々な色が花火に登場するのは、鎖国が終わって外国から様々な原料や化学薬品が入ってくるようになってからの明治20年頃のことです。 そして大正・昭和に時代が移ると、名花火師が全国各地で活躍し、これまで以上のものを求めて努力と研究を重ねていったのです。 現在、日本の花火は世界に誇れる芸術として、外国にも輸出され世界の夜空を彩っています。 ああ、今年も花火が愉しみですね。 【 花火の分類 】 ◎割物（わりもの） 上空で「ドカーン」と音をたてて花開く。火薬の爆発力が強い。玉の一番外側の紙がこなごなになるといいます。 ◎ポカ物（ぽかもの） 上空で「ポカ」と玉が２つに割れ、中の部品が飛び出す。割れた瞬間にピューと笛のような音を出したり、ブーという高い音をだしたりするものもあります。 ◎半割物（はんわりもの） 割物とポカ物の間に位置する花火玉。「ドカン」といってから少し時間をおいて小さな花がたくさん咲くものがこれです。 ◎型物（かたもの） 構成にアクセントをつけるため、土星やハート形の花火がこれです。 ◎スターマイン・ワイドスターマイン 花火大会の花形プログラムスターマイン（速射連発花火）です。組み合わせる花火によって色々な表現が可能です。スピード感に溢れる豪華でリズムに富んだ演出が見物。 ◎仕掛け花火 仕掛けといえばスポンサーの名前やロゴマークが花火で浮き上がる物がお馴染みになりましたが、仕掛け花火はもっと多彩です。ここではナイアガラ・回転・乱玉・トラ・水上物等が登場します。いずれも花火大会に変化をつける名脇役です。
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