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The eve of the beginning of spring（節分）


　「鬼は〜外、福は〜内」。節分の日の２月３日、つい一昔まではよく家庭でも聞かれたものですが、今はどうでしょうか。
　「節分」は、節の前の日をさす言葉です。１年に二十四節季（立春や春分など）があり、その節季の中の立春（太陽暦で２月４日）は、冬が終わり、春がはじまる日として重んじられていました。そのため、立春の前日の節分の日が特別扱いされたのです。
　節分という行事は、大晦日に宮廷で行われていた「追儺（ついな）」と呼ばれる平安時代からの宮廷儀礼にその由来があると言われています。旧暦の元日は、立春に近い新月の日であったため、旧暦の大晦日と節分が混同され、もともと大晦日に宮廷で行われていた「ついな」という鬼を追い払う行事が、のちに節分の習俗に変わったのです。
　季節の変わり目、特に年の改まる立春のころは不安定な時期で、その隙間を狙って疫鬼が来襲するといった観念があったようです。「ついな」は、儀式の導士を務める「方相氏（ほうそうし）」と呼ばれる者が、黄金の四つの目を持った角のある赤い仮面を被り、黒皮の衣装を身に着け、手には霊力が強いといわれる桃の弓に葦の矢、桃の枝を持ち、矢を射掛け桃の枝で地を打ち鳴らして疫鬼を追い払うのです。
霊力が強い桃を使い鬼を追い払うというところは、「桃太郎の鬼退治」とも符合してきます。
　「方相氏」は、疫鬼と戦うため、恐ろしい形相と武装で疫鬼と対峙しており、追い払われる疫鬼よりもむしろ「方相氏」の方が私たちの持っている鬼のイメージに近い風貌をしています。いつしか方相氏が「鬼」であると誤解され、家庭では、お父さんが鬼のお面を被り子どもたちに豆をなげつけられるはめになったのです。 　この「ついな」の様子を子どもたちが遊びのなかに取り入れたのが、「鬼ごっこ」です。「鬼ごっこ」はそもそも「鬼ごと」と呼ばれていて、「ままごと」の「ごと」と同様に、「儀礼」や「祭り」を意味します。「鬼ごっこ」は、「鬼を中心とした儀礼」という意味と考えらます。

先頭に立つのが「方相氏」

　節分の豆である大豆は、五穀の一つとされ、霊力の強い穀物とされてきました。
現に大豆は、畑の肉といわれるほど良質なタンパク質に富んでいます。大豆は古代から貴重な栄養源であり、現存する日本最古の医学書「医心方」（９８４年）の食養編では、首位のゴマについで大豆があげられています。
　大豆には、３つの大きなパワーがあると言われています。
　その一つが、「大豆レシチン」。脳細胞の情報伝達物質を多くふくんでいて、脳を活性化、ボケ防止、記憶力・集中力強化につながるといいます。
次に「大豆サニポン」（配糖体成分）です。大豆サニポンは、老化やガンの予防に効果があり、体内の悪玉コレステロールが血中の活性酸素と結びつきガンや動脈硬化、脳卒中などの原因である過酸化脂質に変化するのを防いでくれます。
３つ目は、「植物性タンパク質」です。大豆には、タンパク質に富み、そのタンパク質含有量は、牛肉よりも豊富です。大豆のタンパク質は、身体によく、コレステロール値を下げる働きや、血管をしなやかにして血圧を下げる働きがあります。また、人間の身体に不可欠なアミノ酸のバランスがとれているのです。
　中世の時代に、陰陽道の考え（陰陽五行説）から、春が来る前に豆に穢れをつけて捨てるといい事があるとされるようになりました。そのため、年の数の豆を紙に包んで体をなでてから、人に見られないようにして道の辻に置いてくる風習ができました。やがて、厄年の人は年の数より一つ多い豆で穢れ落としをするようになりました。しだいに、豆をこっそり道の辻に捨てるのが面倒なので、豆を外にまくようになったのです。
また、悪魔のような鬼の目、「魔目（まめ）」にめがけて豆を投げれば、「魔滅（まめ）」につながるという意味もあるようです。
　厄除けのため、豆を歳の数だけ食べる、あるいは、厄年の人は自分の歳より１つ多くの豆を食べるとよいとされています。豆で厄を払いながら、身体によい豆をいただくというのも良いですね。
　このようにルーツが古代儀礼にまでさかのぼる日本の年中行事である節分を、いつまでも伝え残していきたいものです。

「図説雑学 こんなに面白い民俗学」ナツメ社
「日本の風習」武光 誠 青春出版社
「発掘！あるある大辞典 ３」 扶桑社


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